Cadillac. Як підійшла до кінця легендарна епоха в історії Америки?
Ще до війни американські автомобілі стали вважатися в Європі ознакою не просто достатку і благополуччя, але шикарною і безтурботного життя. Причому це стосувалося навіть до скромних за американськими поняттями Chevrolet, Plymouth і Terraplane.
Після війни американська військова адміністрація завезла в Європу досить велика кількість нових Cadillac, Buick, Chrysler, DeSoto, Hudson, Studebacker etc. Це були останні передвоєнні розробки американських компаній, але для Європи вони виглядали досить свіжими і навіть передовими. Вони вражали своїми округлими, вальяжно формами і багатим оснащенням і обробкою. Особливо часто такі авто зустрічалися на Середземноморському узбережжі Франції. Саме в той час Лазурний берег (Cote d`Azure) і придбав ту саму казкову привабливість. Раніше це був досить пересічний курорт і ніхто туди особливо не рвався.
Cadillac в той час пропонував три серії - 62, обладавшую деякою часткою ексклюзивності, 60 Special і Fleetwood 75, яка звалася так на честь кузовного ательє, яке перед війною стало фактично ексклюзивним постачальником кузовів для фірми. Кузовне ательє Fischer на той момент вже було реорганізовано в один з виробничих ділянок концерну, але ще в 70-і його табличку можна було зустріти на порогах кузовів Chevrolet моделей Caprice, Impala, Camaro і Pontiac моделей Grand Prix, Le Mans, Firebird. Це було характерно для періоду, коли великі виробники звільнялися від залежності, пов'язаної з компаніями-суміжниками. У Chrysler ще в 80-ті була модель Le Baron, а кузовну фабрику Briggs Manufacturing зараз навряд чи хтось згадає.
У всіх трьох серіях пропонувався великий вибір типів кузовів, у тому числі відкриті - з двома або чотирма дверцятами. Але з переходом на нові моделі в 49-му асортимент різко скоротився. Однак з'явилася нова серія DeVille з новим типом кузова - hardtop convertible. З технічної точки зору, це був кабріолет, але з не вбирається дахом витончених контурів, що не несе силового навантаження. Стійки даху були дуже тонкими, заднє скло виконали Цельногнуті, з великим радіусом кривизни. Виглядала дах легкої, прямо-таки повітряної.
Ще однією помітною особливістю зовнішнього вигляду були задні ліхтарі, розташовані в виступах задніх крил, що нагадують хвостове оперення реактивного літака. З часом авіаційні асоціації стали навмисно посилювати - ікла бамперів стали виконувати схожими на боєголовки ракет класу «повітря-повітря», на боковинах кузовів з'явилися стрілоподібні молдинги, а літакові хвости відокремилися в самостійний елемент дизайну. У 53-му на новій моделі Eldorado з'явилося лобове скло панорамного типу, сильно загнуте по краях. Воно незабаром з'явилося на всіх машинах марки, а потім і всього концерну, як і характерний злам підвіконної лінії.
У 59-му лінії автомобілів стали надзвичайно стрімкими, але саме цього року криза Аеростиль досяг свого піку. Однак Аеростиль пішов не відразу, від нього остаточно відмовилися тільки в 64-му, коли всі американські автомобільні компанії переоснастили свої кузовні цеху. Автомобільні кузова придбали «формальну» твердість і прямолінійність обрисів. Cadillac в той час нагадував дредноут «Клайм Солайс» з таким же вертикальним форштевнем, як його сильно виступаючі передні крила, в яких вертикально розташовувалися здвоєні фари. Через пару років передній обріз кузова отримав негативну скос, що зробило автомобілі схожими на стрімкі ескадрені міноносці. Виступаючі передні крила виявилися довгограючою знахідкою. Їх ще довго можна було зустріти на машинах Lincoln, Chrysler, а також на Stutz Blackhawk і Dunham Caballista замовний збірки.
Ще на початку 70-х в США ввели вельми жорсткі федеральні норми по екології та пасивної безпеки. Форми кузовів стали спрощувати як для зменшення аеродинамічного опору, так і для зменшення ризику нанесення травм пішоходам при наїзді. Мотори стали працювати на неетильованому бензині, октанове число якого тоді не перевищувало 80-ти одиниць. Майже шестиметрові дредноути, 6-7-літрові мотори яких тепер розвивається не 300-400, а всього 150-250 сил, стали буквально повзати.
У цей час арабські країни утворили Організацію країн-виробників і Експортерів Нафти - OPEC - і стали самі встановлювати ціну за барель. Для американців це було як крижаний душ. У моду швидко увійшли економічні японські авто, які раніше не користувалися попитом, оскільки улюблені американцями дредноути не сильно відрізнялися від них за вартістю. Хорошим тоном тепер було говорити, скільки миль ваш новий автомобіль пробігає на одному галоні палива, а хвалитися потужністю дозволяли собі лише відморозки з нехороших районів, які купують задешево потримані чарджер і Кугар.
Cadillac на очах втрачав привабливість. Після відходу в інший світ Елвіса Преслі до нього, почитай, вже не виявляли інтересу зірки шоу-бізнесу, він був прямо-таки загнаний у дальній кут новомодними BMW і Lexus. До початку 90-х клієнтами фірми залишалися деякі вперті пенсіонери. За повідомленням одного з дилерів в штаті Огайо, «цього року ми втратили ще 15 постійних клієнтів. Вони просто померли - через похилий вік. Нічого не поробиш! »
