Чим корисні сухофрукти? Курага.
Традиційно сухофрукти асоціюються з зимою і компотів. У найхолодніші дні фруктові запахи і смаки нагадують літо, ласкаве сонечко, зелень і дачу. Але чи варто чекати зими, щоб покуштувати сушений фрукт або ягоду? Ви не пробували пити чай без цукру, але з курагою? Смачно і корисно.
Курага, широко представлена на наших ринках, - це сушений абрикос. Римляни називали його вірменським яблуком, що дозволяє припустити, що батьківщина жовтувато-червоного плода - Вірменія. Чи так це насправді? Хто знає. Китайці культивують абрикос вже більше п'яти тисяч років, європейці - «якихось» дві тисячі.
Абрикос - родич сливи, так що корисні властивості його сушених плодів - це «сімейна традиція». Крім згаданої кураги, сушений абрикос можна зустріти на ринкових прилавках у вигляді кайси і урюку. Кайса і курага - це сушений абрикос без кісточок. Відмінність в тому, що для вилучення останніх при приготуванні кураги плід розрізають або розривають, а кайсу отримують, видавлюючи кісточку практично без порушення шкірки. Урюком прийнято вважати сушений абрикос з кісточкою, але в азіатських країнах урюком називають будь-який свіжий абрикос.
Кісточка - це зайва вага, та й ціна кінцевого продукту значно нижче. Видалити кісточку, розрізавши плід, куди більш технологічні, ніж намагатися акуратно її видавити. Мабуть, технологія і економіка - причини того, що курага стала «лідером продажів» серед всіх видів сушених плодів абрикоса.
Курага не може похвалитися високим вмістом вітамінів, але зате мінеральних речовин, у тому числі калію, магнію, кальцію, заліза і фосфору, в куразі значно більше, ніж у свіжих абрикосах. Багато в куразі органічних кислот і пектинів, ефективно виводять з організму людини важкі метали і радіонукліди. Солодкість кураги - наслідок високого вмісту глюкози, сахарози і фруктози. Їх сумарна частка може бути більше 80 відсотків.
Вживання в їжу кураги рекомендують при анемії, ослабленому зорі, серцевих хворобах і як загальнозміцнюючий засіб. Вона сприяє усуненню закупорки судин і пом'якшує тверді пухлини, омолоджує шкіру і зміцнює волосся. Рослинні волокна, що містяться в куразі, допомагають очищенню кишечника.
Дієтичні властивості обумовлені головним чином переважанням солей калію над солями натрію. Високий вміст магнію дозволяє рекомендувати курагу для лікування гіпертонічної хвороби та деяких форм недокрів'я.
Найкраща курага - велика, чиста, середньої жорсткості і пружності. Добре виглядає яскравий, соковитий оранжевий колір, але часто це наслідок застосування спеціальних хімікатів при обробці сировини для поліпшення товарного вигляду. Натуральні світлі фрукти при сушінні бліднуть і злегка сереют. Якщо технологія переробки або зберігання порушена, курага стає жорсткою, з'являється винний присмак. Від такого продукту краще відмовитися.
На ринках найчастіше я зустрічаю курагу виробництва Туреччини і Таджикистану. Продавці розхвалюють цілющі властивості таджицької, що має темний насичений колір. Але я волію турецьку, вона значно чистіше, без піску і без сміття, в акуратній упаковці.
