Чим славний амарант?
Про амарант я дізналася завдяки моїм учням, які два роки тому принесли це чудове рослина в складі святкового букета в школу. Будинки протягом декількох днів воно дозріло, і з нього посипалися маленькі темно-коричневі насіння, як у звичайного щира, з яким ми ведемо безуспішну боротьбу на наших городах.
І тільки через рік з проклюнулися із землі навесні маленьких росточков, які ми спочатку-таки прийняли за сорняковие щір, до осені виросли розкішні, високі, сильні рослини. Через деякий час несподівано для нас вони утворили шикарні суцвіття малинового і бордового кольору, схожі на довгу нитку з бус, нанизаних на тонке стебло. Одні з них звисали до землі майже на цілий метр, а інші утворили великі гребінці або конусоподібні свічки, спрямовані в небо.
Я зацікавилася цим славним рослиною, яка дуже розхвалювали мої колеги на роботі. І що ж я дізналася?
Історія цієї рослини почалася майже 8000 років тому в Південній Америці: виявляється, був амарант на другому місці за значимістю після кукурудзи, от як! Притому багато століть ацтеки і інки продукти з амаранту включали в раціон харчування, а також шанували його як священну і лікувальну культуру. На честь нього, наприклад, в Мексиці влаштовувалися свята, на яких споруджувалися фігури з амарантового борошна. Протягом свята вони урочисто розламувалися на шматки і лунали людям, які їх тут же з'їдали.
Потім на чотири століття він був незаслужено забутий з вини іспанських завойовників, які просто заборонили його обробіток, і зберігся лише в самих важкодоступних місцевостях. Поступово амарант поширився і став настільки ж шанованим в Індії та Непалі. А в Росію він потрапив тільки лише на початку XX століття.
В даний час в Росії налічується 15 видів амаранту. У нього широкий спектр застосування, так як у всіх частинах його міститься безліч біологічно активних речовин.
Інтерес представляють і насіння, і зелень амаранту, що містить до 26% кальцію та інших мінеральних речовин. Японці порівнюють зелень амаранту з м'ясом кальмара і рекомендують її регулярне вживання. Амарант здатний заповнити дефіцит білка, вітамінів і мікроелементів в раціоні людини.
Встановлено, що його насіння містить білка більше, ніж гречка, пшениця, кукурудза і жито. Тому амарант так любимо домашніми тваринами. Але поряд з цінних білком він дає унікальне за своїм складом масло, яке виробляється шляхом віджиму насіння амаранту. Таке масло насичує кров киснем і покращує роботу серця.
А ще в олії амаранту міститься така чудова речовина, як сквален, який має протипухлинну властивістю і в цілому зміцнює імунітет. Амарантове масло засвоюється швидко і ефективно. Також можливе використання харчового амарантового масла у складі рослинних салатів з іншими рослинними оліями.
Молоде листя амаранту додаються в супи, окрошки та інші страви. Якщо нарізати огірочків, редису, додати дрібно нарізаних листя молодого амаранту, подрібненого зеленого цибулі, кропу, посолити за смаком і заправити олією або майонезом, вийде смачний високобілковий салат.
Для приготування амаранту тушкованого треба нарізати промиті листя, відварити їх протягом 10 хвилин у підсоленій воді, відкинути на друшляк, потім додати в нього розтоплене вершкове масло, натерту на крупній тертці бринзу і зварені круто і дрібно нарізані яйця, перемішати. Якщо бринза солона, тоді сіль не потрібна.
Якщо хочете заготовити амарант про запас, можна зібрати молоде листя, розстелити їх тонким шаром в тіні, а коли вони висохнуть, скласти на зберігання в картонну коробку і в міру необхідності використовувати при приготуванні супів, других страв.
Ну і, звичайно ж, амарант, будучи прекрасним прикрасою будь-якого букета, використовується флористами для оформлення бордюрів, клумб. А висохлі суцвіття є незамінним компонентом для складання зимових букетів і композицій.
