Як насправді був створений коньяк?

Кажуть, Господь Бог створив людину тільки для того, щоб той створив своє вище творіння - коньяк. Адам надій не виправдав, коньяку не створив. Господь довго чекав, а потім влаштував Всесвітній Потоп, стер людство з лиця землі, і залишив для виконання заповітної місії свого улюбленця - листопаді. Мало того, Бог влаштував так, щоб Ноїв ковчег винесло на Арарат, гору, де, за його відомостями, ріс великий виноград. Процес пішов. Ной освоїв виноробство, і з тих пір людство вправляється у вдосконаленні вишуканих напоїв. Йшли тисячоліття, але коньяку все не було. Тоді Бог злегка поквапив французьких виноробів, наславши на них податківців.

У 1641-му році у Франції були підвищені податки на експорт вин. Щоб не переплачувати, виноторговці департаменту Шаранта вирішили скоротити обсяг своєї продукції, переганяючи вино на спирт, вважаючи, що там, у споживачів, концентрований продукт можна буде розбавити водою, і знову отримати вино. Споживачі ж, не будь дурнями, не стали розбавляти прекрасний напій, тим більше що після перебування в дубовій бочці він істотно облагороджує, набуваючи особливий колір, запах і смак. Місцем зберігання дистиляту в дубових бочках став центр провінції, місто Коньяк. Дуже скоро назва міста перейшло на напій. І почався Всесвітній Коньячний Потоп.

Коньяк можна робити тільки в провінції Коньяк, інші аналогічні напої, іменують по-різному: бренді, віньяк, арманьяк. Французи педантично ставляться до цього правилу, але у нас в країні коньяк сприймається не як географічне поняття, а просто як тип напою. Тому-то у нас в ходу молдавський, грузинський, вірменський коньяк. Особливо знаменитий останній. У країні, відокремленої від решти світу залізною завісою, вірменський коньяк був таким же еталоном якості, як, скажімо, масандрівські вина.

Історія вірменського коньяку йде корінням в біблійні часи. Давньогрецькі історики Геродот, Страбон і Ксенофонт свідчать, що в їх часи вірменські вина були чудовими. Але коньяк - не вино. Його технологія набагато складніше. Тому й виробництво коньяку у Вірменії почалося набагато пізніше - в 1887 році. Заснував його купець першої гільдії Нерсес Таірян. Коньяк виготовляли, намагаючись не відступати від класичної французької технології. Наприкінці ХІХ століття підприємство Таірян було продано відомому товариству «Л.Н.Шустов з синами», і почало швидко розвиватися. Завоювавши медалі та вищі нагороди «Гран-прі», фірма Шустова стала постачальником царського двору. І не тільки. Єреванські коньяки поставлялися більш ніж в сорок країн світу, і користувалися там заслуженим визнанням.

Але як же бути з Францією, яка не бажала визнавати вірменські коньяки коньяками? Уже в наші дні проблема була дозволена з воістину французьким витонченістю. Французи просто купили коньячний завод із запасами спиртів, рецептурами, технологіями та авторськими правами.

Після істотних інвестицій було відремонтовано будівлю і замінено застаріле обладнання. Лабораторія заводу була переоснащено сучасною апаратурою і реактивами. Вірменські фахівці отримали можливість стажуватися у Франції. Рецептуру ж, технологічні режими і персонал міняти не стали, вважаючи, що коньяк відповідає вищим вимогам. Французи зуміли об'єднати досягнення технічного прогресу і традиції. Адже виробництво коньяку не терпить суєти. Воно засноване на матеріалах багаторічної, а то й віковий витримки. Вірменські коньяки залишилися, по суті, тими ж, до яких ми звикли, таким же еталоном якості.

По секрету: є припущення, що глобальне потепління теж наслано на нас потім, щоб виноград ріс краще!