Чим славний астраханський місто Камизяк, або Який на смак «місячний» кавун?

На трасі P-214 в 20 км від Астрахані в Волзькому Пониззя розташувалося невелике містечко Камизяк. Слово тюркське, дивно веселе і дзвінке. «Камися» татарською мовою означає корінь очерету. Є й інший переклад - очеретяний єрик.

Раніше Камизяк був рибальським селом. Тутешні місця настільки багаті рибою, що здавна отримали назву «золоте дно». Рибний промисел і досі багато значить в житті жителів цього містечка, так що кожну другу неділю липня вони святкують День рибалки. Народні гуляння супроводжуються обов'язковим приготуванням юшки і знаменитого «чорного» пирога із запеченою в ньому цілої рибиною.

Але головна визначна пам'ятка Камизяк нині інша. У місті знаходиться єдиний в нашій країні Всеросійський науково-дослідний інститут зрошуваного овочівництва і баштанництва, який у 2011 році відзначив своє 100-річчя. А при ВНІІОБ - знову ж єдиний в Росії і Європі музей кавуна, де можна побачити навіть дивовижний плід з жовтою серцевиною.

Кавун «Місячний» був виведений в 2007 році потомственим селекціонером-ентузіастом Сергієм Соколовим після десяти років творчих пошуків. Мало хто знає, що у дикого кавуна теж жовта м'якоть, але вона практично неїстівна. Та й такі «дикуни» зустрічаються в наш час тільки на їхній батьківщині - в пустелях Південної Африки.

Сорт «Місячний» ніжніше, солодше і соковитіше його червоного родича того ж має тонкий лимонний смак. Однак, незважаючи на екзотичність, йому, мабуть, навіть з часом не вдасться отримати широке поширення і стати популярним ласощами. Проте я впевнена, цей сорт кавуна збереже інтерес до себе як до ексклюзивного частування.

До речі, слово харбюза /? Arbuz запозичене у кипчацьких племен. Їх мова була лінгва франка Золотої орди, засобом міжетнічного спілкування у Великому тюркському державі. У свою чергу χ-arbuz сходить до перського χ-arb # 363-za, χ-arbuza - диня, що дослівно перекладається як «ослиний огірок».

Кавун і в дійсності овоч, а не ягода, як нас вчили на уроках ботаніки в школі. Вчені називають плід кавуна тиквіна. Виходить, невипадково українці і білоруси «кличуть гарбуз гарбузом»?

На астраханської землі кавуни почали вирощувати ще в VII столітті. Кавун був окрасою столу хозарських і золотоординських ханів, які правили в тутешніх місцях в ті давні часи. Воїни-кочівники брали кавуни в походи в якості судин з водою і їжі, освіжаючою і дає силу. Цілющі властивості кавуна використовували лікарі.

У XIII-XIV століттях татари завезли кавуни на територію сучасної Росії. Перша письмова згадка астраханських кавунів відноситься до 1560. Саме тоді цар Олексій Михайлович повелів доставляти їх до свого двору. А Петро I, наважившись одного разу скуштувати «незвичайний фрукт» на базарі в Астрахані, і зовсім прийшов у захват, розпорядившись дати салют і викарбувати монету на честь кавуна. Великий реформатор і тут не втримався від новаторства: наказав вирощувати цей овоч під Москвою, але в суворому кліматі кавуни, на жаль, не росли.

На 50-60-ті роки припав розквіт астраханського баштанництва і торгівлі кавунами. Солодкий товар возили баржами до Нижнього Новгорода і Пермі, а після 1880 - залізницею до Саратова і Царицина, далі - до Москви. Коли пропозиція перевищила попит, збувати кавуни стало скрутно. Спробу знайти вихід із ситуації зробило Імператорська вільне економічне суспільство, яке оголосило конкурс на видобуток з кавунів цукру. Успіху в цій справі ніхто не досяг, але з того моменту в промисловому масштабі стали виробляти нардек - Кавуновий мед. Він виходив шляхом фільтрації і тривалого упаривания соку м'якоті зрілих плодів. Нардек експортували до Європи і використовували при виготовленні смачних російських пряників.

Це тепер кавун вважається одним з найулюбленіших і найпопулярніших десертів, а раніше харбюза не їли сирим, його часточки довго вимочували в маринаді і варили з перцем і гострими прянощами.

Сьогодні міцний, цукровий кавун - один з брендів Астраханській області нарівні з воблою і, на жаль, зникаючої чорною ікрою. Степовий клімат, довгий спекотне сухе літо і м'яка, коротка зима як не можна краще підходять для природного дозрівання кавунів у відкритому грунті вже на початку липня без застосування хімікатів. Всі ці причини укупі із загальним обсягом щорічного виробництва цієї баштанної культури, що обчислюється в сотнях тисяч тонн, перетворили регіон у Всеросійську баштан.

Знавці визначають зрілість кавуна, клацаючи по ньому пальцями і прикладаючи вухо до зелено-смугастої тверді в жадобі почути чистий, пружинистий і резонуючий дзвін стиглої м'якоті. Вірні ознаки стиглості - Сухий, бурого кольору хвостик і світле жовто-помаранчеве пляма на боці, який відлежав кавун.

Слід вибирати не занадто маленькі і не дуже великі плоди. Хоча все відносно. У стародавні часи кавуни менше 10 кілограмів на продаж не виставлялися, ними годували худобу. А тепер такий екземпляр прикрасить будь-який святковий стіл.

І ще один секрет: кавун двостатевий. «Хлопчик» має опуклий низ з маленьким кружечком, а у «дівчаток» - більш плоский низ і широкий кружечок. Так от, «дівчатка» смачніше! У них менше кісточок і більше цукру.

Щороку, починаючи з 2002, наприкінці серпня в Камизяке проходить фестиваль «Російський кавун», який збирає учасників з усіх районів Астраханської області та інших бахчеводческіх регіонів - Волгограда, Ростова-на-Дону, Ставрополя. Тут можна побачити найбільші й незвичайні кавуни, вдосталь спробувати різних сортів і взяти участь у веселих конкурсах, наприклад, на найшвидшого їдця кавуна. Традиційно вибирають найбільший і солодкий кавуни. Цей захід не поступається кавуновим свят, які щороку проводять у Китаї, США чи Греції.

Так що ж, Камизяк, чи не час виходити на міжнародний рівень?