Як використовували чай в боротьбі з алкоголізмом?
«Король Карл II привіз із собою з Португалії не тільки наречену, але і чайну традицію», - жартують англійці. У 1662 році Карл II Стюарт (англ. Charles II) одружився на португальській інфанті Катерині де Браганса і отримав як придане Танжер і Марокко в Північній Африці, Бомбей в Індії, а також дозвіл використовувати всі порти в португальських колоніях в Африці, Азії та Америці , що і відкрило Англії шляхи для торгівлі чаєм.
Правило пити чай вранці було встановлено королевою Анною, наступницею Карла II, яка замінила ель на чай в якості свого ранкового напою.
У 17 столітті став популярним напій стали подавати і в кав'ярнях, де мали звичай зустрічатися багато багаті люди того часу для обговорення справ і подій дня. Але той чай, який подавався в цих кав'ярнях, навряд чи хто-небудь вважатиме сьогодні придатним для пиття. До 1689 чай, що продавався в кав'ярнях, оподатковувався в рідкому вигляді. Його заварювали з ранку до приходу податкового чиновника, а потім зберігали в бочках і підігрівали по необхідності. Таким чином, відвідувачі ввечері пили чай, заварений з ранку.
Після 1689 якість напою покращився за рахунок того, що змінилася система оподаткування, податком став обкладатися чайний лист, а не рідина. А оскільки жінки не часто відвідували кав'ярні, чай стали продавати листям, щоб можна було заварювати його будинку. У той час як чоловіки збиралися пити чай і обмінюватися плітками в кав'ярнях, жінки робили те ж саме вдома, тільки в більш вишуканій атмосфері.
У 18 столітті число бажаючих пити чай набагато перевищувало число тих, хто собі міг це дозволити. Попит перевищував пропозицію, як говоримо ми. А в цьому випадку неминуче виникнення так званого «чорного ринку». І він виник - чай став доставлятися в Англію контрабандним шляхом. Ціна його знизилася, він став більш доступним і ще більш популярним.
У 1785 році уряд під тиском купців, чиї доходи дуже сильно страждали від контрабандистів, знизило мита на чай. І хоча з незаконною торгівлею було покінчено практично за одну ніч, чай залишався ще досить дорогим, і протягом багатьох років чайне листя змішували з листям інших рослин, щоб зробити його більш дешевим.
Потрібно сказати, що далеко не всі були згодні з тим, що чай ставав доступнішим для широких мас населення і, зокрема, для робітничого класу. З початку 18 століття і весь 19 століття серед представників середнього і вищого класів розгоралися запеклі дебати на тему: «чи повинні представники нижчого класу мати можливість пити чай». Дебати були засновані як на снобізмі і переконанні, що призначення бідних полягає в тому, щоб служити багатим, так і на «доказах» шкоди чаю для здоров'я людини.
Наприклад, в 1706 році на англійську мову була перекладена книга одного французького доктора, в якій доводилася шкоду для людського організму від вживання гарячих напоїв, таких як чай, кава і гарячий шоколад, на основі розпливчастих знань анатомії і посилань на біблійні історії. А в 1748 році проповідник Джон Уеслі доводив необхідність повної відмови від чаю, який нібито є причиною багатьох розладів, наводячи як приклад власне «паралітичне розлад», яке негайно пройшло у нього, після того як він відмовився від чаю. Гроші, витрачені на покупку чаю, Д. Уеслі пропонував роздавати убогим, а в якості гарячих напоїв пити настої з трав - Шавлії і м'яти.
Розглядали «шкідливість» чаю і з інших позицій - на думку одного автора, «шкідливість» чаю полягала в тому, що жінки, замість того щоб займатися в'язанням, шиттям та іншими корисними роботами, віддавалися пліткам за чашкою чаю і скаржилися на своїх чоловіків.
В інших роботах тих років, навпаки, чай оголошувався панацеєю від усіх бід: цинги, ревматизму, запалення і алкоголізму. Так-так, не дивуйтеся. У ті часи алкогольні напої входили в раціон не тільки дорослих чоловіків і жінок, але і дітей. У цьому був певний сенс в середні віки - слабоалкогольні напої дозволяли утамувати спрагу без ризику зараження численними хворобами, що передаються через некип'ячену воду. У 18 столітті все більшу популярність стали набувати міцні алкогольні напої, і в 19 в. робітничий клас, «просочений джином», став вселяти страх в уми вищого класу.
У 1840 році герцогиня Бедфордська ввела моду на післяполудневий чай (Afternoon tea). А згодом промислова революція і тривалі робочі зміни на фабриках і в шахтах призвели до появи особливого закону: п'ятнадцятихвилинний перерву на чай о п'ятій годині пополудні мали робити як службовці, так і робітники і моряки.
«Високий чай» (High tea), за деякими даними, був введений примусово в 1851 році, з причини стурбованості уряду пристрастю нації до еля (Особливому сорту пива), який починали вживати прямо з ранку за сніданком. Чай, хліб, холодні м'ясні страви, сендвічі, сир, яйця та інші страви подавалися на високому столі, так само як і обід. Таким чином, останній прийом їжі днем отримав назву «високий чай».
Сьогодні «високим чаєм» називають останнім чаювання в другій половині дня, яке в наші дні не є таким рясним, як у колишні часи. Традиційно обід подається пізно ввечері. Однак коли люди приходять з роботи, вони «більш ніж готові перекусити».
На відміну від «високого чаю», як досить рясного прийому їжі у представників робітничого і середнього класу, чаювання з легкими закусками в більш вишуканому товаристві отримало назву «низький чай» (Low tea). Справа в тому, що чай та ласощі подавалися не так на високому обідньому столі, як для простолюдинів, а на низьких столиках поруч з кріслами.
У 19 столітті чашечка чаю після походу по магазинах стала популярним заняттям серед жінок. А чай на сніданок і в обід вже пили в сім'ях всіх соціальних класів.
